Formación y trayectoria intelectual

Maryelle Bertrand desarrolló desde sus primeros años una vocación dual por las ciencias y las artes. Comenzó su formación con el Bachillerato en Ciencias Experimentales, que complementó con estudios de Dibujo y Escultura en la Escuela de Bellas Artes de Burdeos. En 1977, concluyó sus estudios de Arquitectura en la École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de París (UP6), donde inició su acercamiento al mundo árabe-magrebí y al fenómeno del hábitat troglodítico, tanto en Francia como en el ámbito mediterráneo.

Bajo la tutela del historiador Léon Pressouyre, emprendió en 1983 su tesis doctoral en la Universidad de París I-Panthéon Sorbonne, que defendió en 1993 con la máxima calificación. Su investigación, titulada L’habitat troglodytique de la région de Guadix (Andalousie orientale), se estructuró en seis volúmenes y destacó por la aplicación de una metodología interdisciplinar que combinaba arqueología, arquitectura, etnografía y documentación histórica. Utilizó fuentes orales, registros notariales, libros de repartimiento, análisis cerámico y levantamientos gráficos de gran precisión, lo que permitió una identificación rigurosa de cada enclave estudiado.

Investigación y aportaciones científicas

Tras la defensa de su tesis, Bertrand amplió su campo de estudio hacia el poblamiento medieval y la cultura material en el sureste peninsular. Su proyecto Poblamiento y explotación del territorio de la región de Guadix/Baza durante la Edad Media aportó valiosos datos sobre la transición entre la Antigüedad tardía y el periodo islámico, así como sobre las actividades mineras, metalúrgicas y la evolución del paisaje agrario en torno a las grandes acequias y explotaciones de Sierra Nevada.

En 1994, presentó la memoria final de su estudio sobre Cuevas artificiales y estructuras de poblamiento en la región Guadix-Baza, realizado en colaboración con la Comisión de Arqueología de la Junta de Andalucía. Participó también en proyectos de arqueología medieval como el desarrollado en la isla de Saltés (Huelva), en el marco de la cooperación entre la Casa de Velázquez y el Museo de Huelva, y en el estudio del hábitat fortificado de “El Castillejo” en Los Guájares (Granada), promovido por la Universidad de Granada.

Durante más de dos décadas, sus investigaciones contaron con el respaldo de la Casa de Velázquez —institución en la que fue becaria en cuatro ocasiones— y del CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique), formando parte del equipo de arqueólogos e historiadores con sede en Lyon.

Compromiso con el territorio y el patrimonio

Establecida en Graena (Granada) desde la década de 1970, Bertrand mantuvo una intensa actividad investigadora centrada en el hábitat troglodítico, en colaboración con José R. Sánchez Viciana. Desde esta localidad impulsó diversos proyectos patrimoniales de gran envergadura, entre ellos la excavación y estudio de los baños de Marzuela en Baza, previos a su restauración.

A partir de 2004, colaboró activamente con la Asociación de Desarrollo Rural de Guadix, orientando sus esfuerzos hacia la protección, rehabilitación y puesta en valor del patrimonio troglodítico de las comarcas de Guadix y Baza. Las conclusiones de sus investigaciones fueron presentadas en las Jornadas Internacionales de Trogloditismo celebradas en Guadix en mayo de 2008, que reunieron a especialistas de siete países, incluidos representantes del Magreb.

Perfil intelectual y legado

La práctica arqueológica de Maryelle Bertrand se caracterizó por una presencia constante en el terreno, un profundo conocimiento de las especificidades locales y una rigurosa actualización metodológica. Su dominio de la ceramología y de los recursos minerales no metálicos, como el azufre y el termalismo, se complementaba con una notable autodisciplina investigadora, que superaba en profundidad a lo que llegó a publicarse.

Concebía la arqueología como una experiencia total, en la que la exigencia científica se armonizaba con una independencia intelectual y una visión personal de la vida. Rechazó los caminos convencionales de la carrera académica, optando por explorar libremente los márgenes del conocimiento.

Aunque su trayectoria se desarrolló al margen de las instituciones, participó activamente en los debates historiográficos de finales del siglo XX, especialmente en torno a la redefinición de al-Ándalus y la articulación de una nueva arqueología más comprometida con la sociedad contemporánea.

Testimonio de su maestro

El historiador Léon Pressouyre, mentor de Bertrand, sintetizó su carácter con estas palabras:

“Inevitablemente, esta disposición de ánimo, procedente de una mezcla indefinible de orgullo y humildad, rigor y humor, despertaría la sospecha de los fariseos de la investigación. Para todos aquellos que avanzan en la vida llenos de certezas, Maryelle Bertrand, ni exclusivamente arquitecta, ni arqueóloga de verdad, ni historiadora completa, permaneció indescifrable. Por comodidad intelectual, algunos la consideraron simplemente marginal […]. Al huir de los caminos trillados, al colocarse con energía constante en los márgenes del conocimiento, al cambiar audazmente estos márgenes, Maryelle Bertrand nos ha abierto nuevos horizontes.”

Más información

• AA. VV. (2010). “Maryelle Bertrand: Bibliografía 1985-2008”, Cuadernos de Madinat al-Zahra (Homenaje a Maryelle Bertrand), 7, pp. 8-9.
• Cressier, P. (2008). “In memoriam. Maryelle Bertrand (1948-2007)”, Arqueología y Territorio Medieval, 5, pp. 9-12.
• Tristán García, F. (2007). “A Maryelle Bertrand, in memoriam”, Péndulo. Papeles de Bastitania, 8, pp. 470-482.